CHANGER LA VITRE DE PROTECTION D'UN DAGUERREOTYPE

PRINCIPALES CAUSES DE DEGRADATION D'UN DAGUERREOTYPE
L'image daguerréotype est inscrite sur une fine plaque de cuivre dont une des faces a été recouverte d'une couche d'argent (3%) puis polie afin de la rendre aussi réfléchissante qu'un miroir et finalement sensibilisée selon le procédé décrit par Daguerre.

Les contacts directs avec la surface de l'image

L'image inscrite sur ce support est extrêmement sensible aux agressions externes. Humidité de l'air, poussières, pinceau, ongles, doigt... le moindre contact avec l'image suffit à provoquer instantanément une oxydation ou une rayure, hélas irrémédiables.
C'est pour éviter ce risque que l'image daguerréotype doit toujours être protégée par une vitre de protection avec laquelle elle forme un ensemble solidaire et scellé.
 

Défaut de scellement Jadis, le scellement de l'image daguerréotype et de sa vitre de protection était réalisé avec du papier collé. Au fil du temps, la colle utilisée s'est dégradée et le papier n'adhère plus aux supports. L'ensemble n'étant plus parfaitement solidaire, le frottement du verre sur la surface de l'image va rayer celle-ci. Qui plus est, l'absence de scellement va favoriser l'entrée, entre l'image et la vitre de protection: d'humidité, de poussières, de micro-organismes et provoquer micro-oxydations et taches sur la surface de l'image.

Vitre de protection cassée

Ce problème est hélas assez fréquent et les dégâts provoqués restent visibles même après réparation.
La vitre de protection brisée reste maintenue en place par le scellement; ceci donne à l'ensemble une fausse impression de protection.
Sous l'effet du frottement des morceaux de verre, une microscopique poudre de verre va se déposer le long de la brisure et abraser la surface de l'image le long de la ligne de fracture.
L'air et la poussière vont également s'engouffrer par cette fente et contribuer également à la dégradation locale de l'image en noircissant celle-ci.

Dégradation chimique des plaques de verre anciennes

Plus sournoises sont les dégradations liées à la nature des verres anciens utilisés comme vitre de protection. Au fil des ans, de petites bulles de solvants, résultant de la décomposition du verre, se forment dans sa structure. En s'échappant, ces vapeurs de solvants vont provoquer, au contact de l'image, une tache allant en s'agrandissant.

REMPLACEMENT D'UNE VITRE DE PROTECTION ET SCELLEMENT
Le remplacement de la vitre de protection et la reprise de son scellement suffisent bien souvent à stopper les causes de la dégradation d'un daguerréotype. Ces opérations s'accompagnant d'un dépoussiérage de l'image, on est souvent très surpris du résultat spectaculaire que donne cette restauration.

Etape N°1 : Liste du matériel nécessaire Rien de bien difficile à trouver... Il vous faudra les éléments suivants :

     1. une bouteille d'eau distillée
     2. une bombe de gaz neutre dépoussiérant
     3. une règle graduée
     4. une paire de gants d'archiviste
     5. un torchon 100% coton (non pelucheux)
     6. un récipient 
     7. un rouleau de Filmoplast ® P90 en 2 centimètres de large (*)
     8. le daguerréotype à restaurer
     9. Deux petites pinces à dessin
    10. Une paire de ciseaux
    11. Un coupe-papier à bout rond et plat (non représenté sur la photo)

     (*)  Le Filmoplast P90 est disponible dans toutes les bonnes papeteries, il est chimiquement neutre.
           Proscrire les papiers collants usuels qui sont ici totalement inappropriés du fait des solvants et acides qu'ils contiennent.

Etape N°2 : Extraction du daguerréotype de son cadre ou de son écrin

Il s'agit là d'extraire le daguerréotype de son environnement de présentation.

Si le daguerréotype est français (ci-contre à gauche), il est en général présenté avec un passe-partout bordeaux ou bleu orné d'un liseré doré, le tout monté dans un cadre de style Napoléon III, noir ou doré. Ces cadres étant plutôt rares, on prendra soin de ne pas les abîmer durant le démontage.

Si le daguerréotype est anglais ou américain (ci-contre à droite), il est orné d'un passe-partout en laiton et est présenté dans un écrin habillé de velours. D'autres présentations sont encore possibles : cadre en bois au Japon, cadre en carton au Mexique, etc...

Note : Lorsqu'il est présent, un passe-partout est toujours pris en sandwich entre l'image daguerréotype et la vitre de protection.

Pour extraire un daguerréotype d'un écrin, on utilise une lame fine en faisant très attention de ne pas exercer une pression trop forte afin de ne pas prendre le risque de briser la vitre de protection du daguerréotype où encore l'un des bords de l'écrin.

Certains daguerréotypes, notamment américains, disposent d'un entourage en laiton qui enchâsse la plaque de cuivre argentée et sa vitre de protection et qui recouvre le papier collant assurant le scellement du daguerréotype. Pour ôter cet entourage en laiton, il suffit de redresser doucement ses bords, comme indiqué sur la photographie ci-contre.

 

Etape N°3 : Achat d'une nouvelle vitre de protection

Une fois le daguerréotype extrait de son cadre ou de son écrin, il est possible de mesurer avec précision sa vitre de protection. Bien que les dimensions des daguerréotypes soient à priori normalisées, il arrive très souvent que ceux-ci aient quelques millimètres de plus... ou de moins. Dès lors, il est plus prudent de prendre les mesures exactes de la vitre de protection devant être remplacée.

Il faut apporter le plus grand soin à cette opération sous peine de réaliser un scellement de mauvaise qualité et pire, de ne plus pouvoir repositionner le daguerréotype dans son cadre ou son écrin.

Chez votre miroitier faites couper, aux dimensions exactes que vous aurez déterminées, une nouvelle vitre de protection dans du verre extra-clair et anti-reflets de 2 mm d'épaisseur.
Important, demandez au miroitier de poncer les bords de votre plaque de verre afin qu'ils perdent leur tranchant.

 

Etape N°4 : Nettoyage de la nouvelle vitre de protection

En possession de la nouvelle vitre de protection, il faut la nettoyer afin de faire disparaître toutes traces de sa surface.  Proscrire impérativement les nettoyants pour vitres qui contiennent des solvants qui viendraient attaquer ensuite la surface de votre daguerréotype.
Passez votre nouvelle vitre de protection sous l'eau du robinet puis savonnez ses deux faces avec un savon neutre. Vous pouvez frotter en utilisant le bout de vos doigts ou une éponge neuve. Lorsque vous pensez avoir suffisamment dégraissé la nouvelle vitre de protection, prenez la par la tranche et rincez la sous l'eau du robinet.

Toujours en ayant soin de la tenir par la tranche, immergez la nouvelle vitre de protection sans la lâcher, dans le récipient que vous aurez préalablement rempli d'eau déminéralisée. Bien remuer la vitre dans son bain afin que ses deux faces soient efficacement rincées par l'eau déminéralisée.

Sortir la nouvelle vitre de protection de son bain en la tenant par la tranche et séchez la avec le torchon 100% coton. Vérifiez l'absence de traces sur sa surface; si nécessaire recommencer l'opération depuis le début.

Une fois la nouvelle vitre de protection parfaitement propre, placez la dans un endroit propre et sec en la laissant reposer sur sa tranche.

Etape N°5 : Séparation de l'image daguerréotype et de l'ancienne vitre de protection

Imaginez l'émotion des premiers scientifiques qui entreprirent d'ôter les bandelettes d'une momie égyptienne. C'est un peu ce que vous allez ressentir durant cette étape!
Face à une telle situation, vos mains peuvent devenir moites... Si c'est le cas, c'est le moment d'enfiler votre paire de gants d'archiviste.

Décollez l'ancien papier collant du dos de la plaque de cuivre. Ne croyez pas que parce que celui-ci est vieux d'un siècle et demi, il ne va pas offrir de résistance. Ce peut être le cas, mais il arrive aussi que le papier collant ait conservé toute son efficacité au point qu'il est impossible de l'ôter.

Dans ce cas, vous allez devoir couper le papier collant sur tout le pourtour du daguerréotype et pour cela utiliser vos doigts et un coupe-papier plat. Faites bien attention à ne pas trop pousser la lame entre les deux plaques afin de ne pas risquer de rayer l'image inscrite sur la plaque de cuivre.

Dès que vous sentez que la vitre de protection en verre n'est plus solidaire de l'image daguerréotype, focalisez-vous sur cette dernière car c'est la plus fragile. Ecartez la, ainsi que l'éventuel passe-partout qui pourrait se trouver pris en sandwich.
Durant toute cette opération, attention à bien maintenir la plaque de cuivre pas sa tranche et sans jamais que vos doigts ne débordent sur l'image daguerréotype.

Comme pour la nouvelle vitre de protection, remisez l'image daguerréotype dans un endroit propre et sec, en la laissant reposer sur sa tranche afin de limiter le contact avec les poussières volantes.

Etape N°6 : Le grand dépoussiérage

Avant de procéder au remontage et au scellement de l'image daguerréotype, de son passe-partout et de la nouvelle vitre de protection, il va vous falloir dépoussiérer l'ensemble. Il s'agit là d'une opération plus méticuleuse que réellement difficile.

Assurez-vous qu'aucun courant d'air ne perturbe l'atmosphère de la pièce. Si des fenêtres sont ouvertes, fermez les.
A l'aide de votre bombe de gaz neutre équipée de son prolongateur, dépoussiérez les pièces en commençant par la face intérieure de la vitre de protection (celle qui sera du côté de l'image daguerréotype), puis en traitant les deux faces du passe-partout et en finissant par la surface de l'image daguerréotype.

1. dépoussiérage vitre de protection                     2. dépoussiérage passe-partout       

3. dépoussiérage image daguerréotype

Procédez par pressions longues et continues, en balayant les surfaces toujours dans le même sens, du haut vers le bas.
Attention ! En s'échappant, le gaz va se détendre et sa température va baisser. Il est donc important de maintenir l'extrémité du prolongateur à une distance d'au moins 5 cm des surfaces afin d'éviter que les zones ventilées ne givrent. Ce phénomène est sans conséquence pour la vitre et le passe-partout mais pourrait endommager la surface de l'image daguerréotype.

Une fois dépoussiérés, conservez la vitre de protection et le passe-partout à portée de main en les rangeant en position verticale afin de limiter l'exposition aux poussières retombantes de leurs surfaces propres. Durant toutes ces étapes vous aurez soin de tenir vos pièces par la tranche.

Etape N°7 : Le remontage

Si vous avez effectué les opérations dans l'ordre indiqué à l'étape précédente, vous devez avoir en mains votre image daguerréotype. Attrapez le passe-partout et venez le repositionner sur celle-ci en maintenant une distance de quelques millimètres entre la surface de l'image daguerréotype et le revers du passe-partout.

Vérifiez le positionnement du passe-partout afin qu'il retrouve sa place exacte  au dessus de l'image et lorsque tout vous semble correct, plaquez le passe-partout sur l'image daguerréotype.
A partir de là, vos doigts doivent exercer une pression suffisante sur les tranches des deux pièces afin que celles-ci ne puissent pas glisser l'une sur l'autre (ce qui endommagerait l'image daguerréotype).

De votre main libre, remettez une petite giclée de gaz sur cet équipage afin d'ôter les éventuelles poussières qui auraient pu s'y fixer à nouveau. Attrapez la vitre de protection et plaquez la sur le passe-partout en faisant attention à ce que sa partie dépoussiérée vienne bien recouvrir le passe-partout.

A ce stade il vous faut contrôler à nouveau que de la poussière n'est pas revenue s'infiltrer entre la vitre de protection et l'image daguerréotype. Si c'est le cas, relâchez un peu la pression de vos doigts afin de pouvoir écarter la vitre de protection et chasser ces poussières à l'aide d'une petite giclée de gaz neutre.

Vos doigts immobilisent maintenant les 3 pièces par leurs tranches depuis un moment. L'engourdissement vous guette...

Pas de panique ! C'est là qu'entre en jeu les deux petites pinces à dessin. Appliquez la première sur le haut de l'ensemble et la seconde sur le bas. Allez-y doucement pour éviter que les pinces, en se refermant trop brusquement, ne viennent casser la vitre de protection. Lorsque les deux pinces sont en place, vous pouvez enfin libérer vos doigts.

 

Etape N°8 : Le scellage

Cette étape est la plus importante car elle conditionne en grande partie les 100 prochaines années de vie de votre daguerréotype. Il est en effet essentiel que l'image daguerréotype, son éventuel passe-partout et sa vitre de protection ne forme qu'un seul et même ensemble, mécaniquement et solidement lié et parfaitement étanche à l'air.

Découpez une bande de Filmoplast ® P90 d'une longueur légèrement supérieure aux dimensions de l'image à resceller. Attention, la bande ne doit pas être tronçonné en plusieurs morceaux car sa pose doit être réalisée d'un seul tenant. Le Filmoplast n'est rien d'autre qu'un papier collant neutre dont la partie adhésive est protégée par un film protecteur. Il n'est pas recommandé d'ôter ce film protecteur dans son intégralité avant de procéder au scellement d'un daguerréotype; le film risquerait de se coller sur lui même durant les manipulations.

Otez le film de protection du Filmoplast sur une dizaine de centimètres et appliquez la partie adhésive sur le bord de la vitre en démarrant à partir d'un coin. Attention, le Filmoplast ne doit recouvrir la vitre que de 2 mm au grand maximum.

Ce mode de scellement diffère de celui pratiqué dans le passé. A l'époque, le papier collant qui assurait l'étanchéité du daguerréotype ne venait pas recouvrir le dessus de la glace de protection mais ne s'appuyait que sur le côté de celle-ci.

Une fois la bande de Filmoplast appliquée sur tout le côté de la vitre, amorcez le retour sur quelques centimètres et laissez pendre le restant de celle-ci dans le vide. Commencez à rabattre le Filmoplast sur le dos la plaque de cuivre, en démarrant depuis votre point de départ.
Tout en rabattant le Filmoplast, tirez légèrement sur celui-ci afin de créer une tension qui assurera un meilleur placage des plaques entre elles.

Lorsque vous êtes arrivés à l'extrémité du premier côté, déplacez la pince de serrage sur le côté faisant face à celui que vous venez de sceller. Otez de nouveau le film de protection du Filmoplast sur une dizaine de centimètres et recommencez l'opération précédente sur le côté suivant.

Le pliage du Filmoplast dans l'angle du daguerréotype demande un peu de doigté pour arriver à un résultat soigné. La pliure du Filmoplast dans le coin du daguerréotype doit être à 45°.

Procédez ainsi sur les 4 côtés du daguerréotype. Terminez en rabattant le surplus de Filmoplast que vous aurez pris soin de laisser déborder au démarrage de l'opération.

 

Etape N°9 : Le remontage

Au dos du daguerréotype, portez au crayon sur le Filmoplast la date du jour ainsi que l'indication de la restauration réalisée (remplacement vitre, nettoyage, etc...). Utilisez absoluement un crayon à papier. Si vous utilisez un stylo à bille, la pression (même minime) que vous allez exercer sur la surface, va enfoncer celle-ci sur l'autre côté.

S'il s'agit d'un daguerréotype Américain ou Anglais, remontez l'entourage en laiton qui doit venir masquer la partie du Filmoplast visible sur la vitre (d'où la nécessité des 2 mm de recouvrement maximum !).

   

Avec le torchon 100% coton, et surtout sans utiliser de produit quel qu'il soit, essuyez le dessus de la vitre qui protège votre daguerréotype afin de faire disparaître les traces de doigts. Remontez le daguerréotype dans son cadre ou son écrin.

C'est terminé ! Votre daguerréotype est maintenant prêt pour affronter les 100 prochaines années !

Quelques références utiles :

www.casedimage.com	Reproductions d'écrins et de passe-partout - Ne cherchez pas ailleurs, ils ont tout ! (USA)
Denis Waters Fine Daguerreotypes	Un vrai spécialiste de la restauration de daguerréotype (Exeter - USA)
www.piaf-archives.org	PIAF : Portail international Archivistique Francophone
www.prophot.fr	Spécialiste vente produits pour archivage photographique (Paris - France)
www.photo-conservation.ch	Institut Suisse pour la conservation de la photographie (Neuchâtel - Suisse)
(re)Connaître et conserver les photographies anciennes	Bertrand Lavédrine - Présentation didactique et scientifique des principaux procédés photographiques.   De bons conseils de préservation (ISBN : 978-2-7355-0632-3)
Collector's guide to Early photographs	O. Henry Mace - Un livre très intéressant sur les premiers procédés photographiques (ISBN : 0-87341-720-8)