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Spartus Press Flash (1941-1950)
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Ce box en bakélite, à la forme un peu bizarre et aux réglages
rudimentaires, est le tout premier appareil photographique disposant
d’un flash intégré.
Cette caractéristique, si elle n'a pas fait de cet appareil une
référence esthétisque, est sans doute la cause de sa longue carrière
puisque cet appareil figurera, de 1934 à 1950, au catalogue des très
nombreuses sociétés successives qui firent l’acquisition de sa
chaîne de production.
Car en effet, la généalogie de cet appareil n’est
pas simple…
| L’appareil est conçu par la société Utility Mfg.
Corporation de New York vers 1934. Il est alors commercialisé sous la
désignation de Falcon Press Flash.
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| En 1941, la Société Spartus Corp rachète Utility
Mfg Corporation et transfert toute l’activité à Chicago. L’appareil
reste au catalogue mais devient le Spartus Press Flash (modèle
présenté ici).
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En 1940, Jack Galter un génial inventeur et entrepreneur
de Chicago ayant fait fortune dans la création et la commercialisation
d’objets divers (briquets, lampes de
vélo, fers à repasser, lunettes de soleil, etc…), s’intéresse à la
conception et à la production d’appareils photographiques très
basiques. Ceux-ci sont alors vendus sous de
nombreuses marques comme Monarck, Spencer, etc.
En 1950, Jack Galter acquiert la Société Spartus Corporation qui vient
alors s’ajouter à la galaxie des sociétés qu’il utilise pour vendre
ses appareils photographiques. A partir de là, on retrouve notre Press
Flash sous diverses appellations : Regal Flash Master, Falcon Press
Flash, Galter Press Flash. |
| En 1951, Harold Rubin, Directeur des ventes chez
Galter Products rachète la Compagnie à son patron. Celle-ci devient
alors la Herold Mfg. Corporation. La production de petits appareils
basiques continue à partir de cette année là, le Press Flash disparaît
du catalogue. |
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Sur le plan technique, le Spartus Press Flash est
on ne peut plus rudimentaire. L'appareil utilise un film 120 dont
l’avance se fait à l’aide d’un bouton moleté en aluminium situé sur la
droite du boîtier.
L’obturateur offre deux vitesses de prise de vue :
« Instant » et « Time ». Côté ouverture, même simplicité avec seulement
deux ouvertures « Bright » et « Cloudy & Flash ». Coté optique, un
simple ménisque et une focale de 120mm.
L'énorme flash est prévu pour des ampoules types
n°0 ou n°40. Afin de mettre en place une ampoule ou la retirer, il
convient d’appuyer à fond sur un petit bouton situé au sommet de
l’appareil, sous la poignée en plastique.
L’alimentation électrique du flash est fournie par deux piles de type
AA, mais d’un diamètre plus réduit. Elles se logent dans un tube qui
longe le côté droit de l’appareil et qui est fermé par une grosse visse.
Pour ceux qui seraient tentés par l’utilisation de ce flash, if faut
littéralement "peler" deux batteries AA afin d’en diminuer le diamètre
et leur permettre de rentrer dans le logement prévu à cet effet.
Sur le côté gauche de l’appareil, un long viseur
interne fait le pendant du logement des piles.
Normalement, l’esthétique de cet appareil est
adoucie grâce à un cache en plastique rond marqué "Spartus", qui vient
avantageusement masquer le silo de
l’ampoule. Hélas, le cache de mon appareil a été perdu. A noter
également que cet appareil ayant été vendu sous plusieurs références et marques, il en
existe quelques variantes... pour le plus grand plaisir des
collectionneurs. |
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