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LEITZ - 60 années d'excellence

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Pour qui aime les vieux appareils photographiques et les belles mécaniques, Leica est un must.
Quoi que vous considérez : sa mécanique, son ergonomie, ses performances, ses qualités optiques, etc... il concentre tous les superlatifs.

Le tableau suivant donne un résumé de 60 années de production de la société Leitz : depuis le premier prototype datant de 1913 jusqu'un légendaire LEICA M5 qui vit le jour en 1971.

1913

1er prototype

Oscar Barnack (1879-1936), chercheur à l’usine Leitz de Wetzlar, réalise un prototype d’appareil photographique utilisant du film cinématographique 35 mm. L’utilisation de ce film, dans un format réduit de 24 x 36 mm, permet à Barnack de concevoir un appareil très compact pour l’époque.

Cet appareil dispose d’un simple objectif achromatique, sans obturateur.

1923

LEICA pré-série

Au sortir de la guerre, Oscar Barnack  reprend son projet d’appareil photographique. Il en améliore le concept et l’ergonomie en ayant l’idée de coupler mécaniquement l’avance du film et le réarmement de l’obturateur.

Barnack confie à Max Berek (1886-1949) le soin de concevoir un objectif de petite taille capable d’équiper son appareil. Berek donnera ainsi naissance au fameux Elmar 1:3.5 f=50 mm.

La société Leitz décide de produire une présérie commerciale de 6 appareils sous la désignation de LEICA (contraction de LEItz et CAmera).
 

1925

LEICA I

Les vrais débuts commerciaux du LEICA équipé de l’Elmar 1:3.5 f=50 mm commencent cette année là. Ceux-ci sont laborieux car le public, sans doute habitué aux négatifs grands formats, reste réticent vis-à-vis de la petitesse du format 24 x 36 mm. 

Mais très vite les remarquables qualités et la compacité de cet appareil font que celui-ci est plébiscité par les reporters photographes. Les petites dimensions de cet appareil le rendant très discret, ils autorisent des reportages à l’insu des personnages photographiés.

 Les catactéristiques du LEICA I sont les suivantes :

bullet

Obturateur focal

bullet

Vitesses de 1/20ème à 1/500ème de seconde et pose B

bullet

Objectif Elmar 1:3.5 f=50 mm

bullet

Viseur Galilé et par la suite télémètre amovible monté sur griffe).
 

1926

LEICA Compur

Ce modèle fut produit afin de promouvoir le format 24 x 36 mm auprès du grand public.

L’adjonction d’un obturateur Compur permettait de baisser le prix de revient de l’appareil et donc de le rendre plus accessible qu’un LEICA I. En contrepartie, on perdait l’intérêt du réarmement couplé à l’avance du film de ce dernier.

La production du LEICA Compur fut abandonnée en 1930.

1930

LEICA I avec objectifs interchangeables

Le succès du LEICA I aidant, la demande afin de disposer de plus d’optiques se fit sentir.  

La firme Leitz modifia le LEICA I afin de le doter d’une bague au pas de 100.

1930

Optiques

Sortie de trois nouveaux objectifs :

bullet

Elmar 1:3.5 f=35 mm

bullet

Hektor 1:2.5 f=50 mm

bullet

Elmar 1:4.5 f=135 mm
 

1931

Stereoly

Pas d’autres nouveautés cette année là que l’adaptateur stéréoscopique Stereoly.

Cet accessoire venait se positionner devant l’optique Elmar et permettait d’obtenir deux images 18 x 24 mm juxtaposées qui s’inscrivaient dans le format 24 x 36 mm.


 

1932

LEICA standard

Le LEICA standard est strictement identique au LEICA I à deux exceptions près :

bullet

Le bouton de rembobinage du film peut être tiré afin d’en faciliter la préhension.

bullet

Le LEICA standard est proposé en deux finitions : noire ou chromée.

Cette série d’appareil utilisera les numéros de série allant de 101.001 à 355.650. Cet appareil est connu aux Etats-Unis sous la désignation "Model E".

1932

LEICA II
(ou LEICA Couplex)

Devant l’efficacité de la visée télémétrique amovible qui complétait efficacement le viseur Galilé du LEICA I, Leitz décide de développer un nouvel appareil – le LEICA II – qui intègre un télémètre dans le boîtier.

1932

Optiques

Sortie de deux nouveaux objectifs :

bullet

Elmar 1:4 f=90 mm

bullet

Elmar 1:6,3 f=105 mm
 

1933

LEICA III

Ce modèle n’est qu’une évolution du LEICA II.

La modification principale est l’adjonction de vitesses lentes. L’obturateur opère maintenant de 1s à 1/500ème de seconde, avec les poses B et T.

Autre modification : une lentille basculante, d’un coefficient de grossissement de x1.5, est ajoutée sur la visée télémétrique afin d’en facilité la l’utilisation.

Ce aussi sur le LEICA III que vont apparaître les œillets permettant la fixation d’une sangle.

L’appareil est livré en finition noire ou chromée mat.

1933

LEICA 250

A cette époque, les photoreporters sont de fervents utilisateurs de LEICA. A leur demande, la firme Leitz conçoit le LEICA 250 sur la base d’un LEICA III. La production de ce modèle restera très confidentielle.

L’intérêt du LEICA 250 réside dans son dos constitué par un magasin pouvant contenir 10 m de film 35 mm. Ceci confère à l’appareil une capacité de 250 prises de vue. Ses autres caractéristiques restent identiques au LEICA III.

1933

Summar 1:2 f=50mm

 

Sortie de deux nouveaux objectifs :

bullet

Summar 1:2 f=50 mm

bullet

Hektor 1 :4,5 f=135 mm

La production de l’Hektor 1:2.5 f=50mm est arrêtée.

1935

LEICA IIIa

Apparition de la série a.

La vitesse de prise de vue est poussée à 1/1000ème de seconde.

1935

Optiques

Sortie de trois nouveaux objectifs :

bullet

Hektor 1:6,3 f=28 mm

bullet

Thambar 1:2,2 f=90mm (Objectif pour flou artistique réglable)

bullet

Telyt 1:4,5 f=200 mm
 

1935

Nooky

Création de l’accessoire Nooky s’adaptant sur l’Elmar 50 mm pour permettre une mise au point rapprochée jusqu’à 50 cm.

 

1936

 

Décès d’Oscar Barnack le 16 janvier 1936

1936

Leicavit

Commercialisation du Leicavit. Il s’agit d’un dispositif à gâchette permettant un armement rapide.

1937

Optiques

Sortie de deux nouveaux objectifs :

bullet

Telyt 1:5 f=400 mm

bullet

Xenon 1:1,5 f=50 mm
 

1938

LEICA IIIb

Apparition de la série b.

Modification des organes de visée télémétrique. Les viseurs de prise de vue et télémétrique sont regroupés et le réglage du télémètre se fait à partir d’un levier situé autour du bouton d’avance de film.

1938

Leica Motor

Arrivée du Leica-Motor qui permet des rafales de 12 photographies.

Ce nouvel accessoire complète avantageusement le Leicavit.

 

1939

 

Sortie du 200.000 ème Leica

1939

Optiques

Sortie de l’objectif Summitar 1:2 f=50 mm qui remplace l’ancien Summar 1:2 f=50mm.

1940

Visoflex I

Commercialisation du Visoflex I. Dispositif auxiliaire qui offrait une visée réflex.  

1941

LEICA IIIc

Apparition de la série c.

La demande pour ces appareils est telle que Leitz doit modifier ses procédés de fabrication. A partir de cette date, les boitiers sont réalisés en fonte sous pression. Le capot est maintenant en une seule pièce.

L’obturateur gagne en vitesse puisqu’il atteint maintenant le 1/1000ème de seconde.   

1942

LEICA IIIc Luftwaffe

Il s’agit d’un modèle IIIc de couleur grise et qui a été adapté afin de résister aux très basses températures. Cet appareil était monté sur les avions d’observation.

Outre sa couleur caractéristique, cet appareil possède un signe distinctif des autres modèles : un K est frappé à la suite de son numéro de série ainsi que sur le 1er rideau d’obturateur.

1943

Optiques

Sortie de l’objectif Summarex 1:1.5 f=85 mm qui remplace l’ancien Xenon 1:1.5 f=50 mm

1948

LEICA IIc

Il s’agit d’un LEICA IIIc dont l’obturateur ne dépasse pas le 1/500ème de seconde et qui n’offre pas de vitesses lentes.

10.999 exemplaires furent fabriqués.

1949

LEICA Ic

Leitz pousse la porte des laboratoires de recherches.

Destiné aux usages scientifiques et techniques, le LEICA Ic est dépourvu de viseur et de télémètre.

Il est utilisé pour les prises de vue accouplé à un microscope. Le dessus de son boîtier est équipé de deux griffes permettant la monte d’un viseur ou d’un télémètre externes.

1949

 Summarit 1,5 f=50mm

Sortie de deux nouveaux objectifs :

bullet

Summaron 1:3.5 f=35 mm qui remplace l’Elmar 1:3.5 f=35 mm

bullet

Summarit 1:1,5 f=50 mm qui remplace quant à lui le Xenon 1:1,5 f=50 mm.

1949

Soufflet de reproduction

Commercialisation d’un soufflet de reproduction qui complète le Visioflex I pour la macro-photographie.

1950

LEICA IIIf

Apparition de la série f.

Cette série est adaptée à l’utilisation des flashs à lampes. L’obturateur intègre un retardateur mécanique permettant de déclencher le rideau lorsque la lampe est à son rendement maximum.

La vitesse de synchro-flash se règle en fonction des caractéristiques de la lampe utilisée et de l’ouverture sélectionnée. La gamme de vitesse est de 1/30ème – 1/40ème – 1/60ème – 1/100ème et 1/200ème de seconde et affichée sur une graduation de couleur noire.

1951

 LEICA IIf

Cet appareil est identique au LEICA IIIf mais ne dispose pas des vitesses lentes.  

L’échelle de vitesses de synchro-flash est de couleur noire.

1952

 LEICA IIIf

Modification de l’échelle de vitesses de synchro-flash. Celle-ci  offre dorénavant la gamme : 1/25ème – 1/50ème – 1/75ème – 1/100ème – 1/200ème et 1/500ème de seconde.

La sérigraphie des vitesses de synchro-flash est maintenant de couleur rouge.

1952

 LEICA IIf

La modification de l’échelle de vitesses de synchro-flash subie la même modification que sur le modèle IIIf et passe également à une sérigraphie de couleur rouge.

1952

LEICA If

Evolution logique du Ic, toujours dépourvu de viseur  et de télémètre, ce modèle offre dans les premiers mois de sa commercialisation la gamme de vitesses de synchro-flash de couleur noire.

Vers la fin 1952, c’est la gamme de vitesses de synchro-flash rouge qui est proposée.

1952


Ouverture de l’usine Leitz-Canada à Midland (Ontario).

Dotée des dernières sophistications en matière de calculateurs électroniques, cette usine va permettre à Leitz de faire un bond en avant en matière de qualité mécanique et optique.
 

1953

 Summicron 2  f=50mm

Sortie de l’objectif Summicron 1:2 f=50 mm

1954

LEICA M3

Profitant de la Photokina 54, Leitz dévoile son nouveau boîtier M3 qui a nécessité 15 ans de développement.

Alors que le 24x36 à visée reflex prend son essort, les spécialistes s’étonnent que Leitz persévère à utiliser une mise au point télémétrique.

En fait, les ingénieurs de Wetslar considèrent à juste titre le télémètre comme bien plus efficace pour la mise au point et ce, quelque soit la focale.

Le bloc viseur-télémètre multifocal du M3 est une grande réussite. Des cadres lumineux apparaissent dans le viseur, donnant une représentation parfaite des focales 50, 90 et 135 mm. Le champ du 35 mm est donné par le correcteur de visée solidaire de la monture de l’objectif.

L’obturateur focal n’a plus qu’un barillet de réglage de vitesse et ne tourne plus au déclenchement. L’armement se fait dorénavant par levier.

Le M3 abandonne la monture à vis standard pour une monture à baïonnette.

1954

Optiques

Sortie de deux nouveaux objectifs :

bullet

Hektor 1:2.5 f=135 mm

bullet

Summaron 1:5.6 f=28 mm qui remplace le Hektor 1:6,3 f=28mm.
 

1956

LEICA M3

A partir de cette année, le cadran focal visible dans le viseur est sélectionnable à partir d’un petit levier situé sur la face avant de l’appareil.

Ce qui pourrait passer pour une simple caractéristique ergonomique devient un avantage par rapport aux appareils reflex. A l’aide de ce petit sélecteur de cadrage, le photographe peut à loisir et sans changer d’optique, déterminer laquelle est la plus appropriée par rapport au cadrage qu’il souhaite obtenir.

1956

Optiques

Sortie de deux nouveaux objectifs :

bullet

1ère génération du Summaron 1:3.5 f=35 mm avec correcteur de visée pour Leica M3.

bullet

2ème version du Summicron 1:2 f=50 mm avec monture permettant la mise au point à 50 cm.
 

1956

Glissière de reproduction

Nouvelle glissière de reproduction pour LEICA M3.


 

1957

LEICA IIIg

Avec le LEICA M3, on croyait la gamme III abandonnée. Leitz créé la surprise en commercialisant la série g du célèbre LEICA III.

Celui-ci est équipé d’un nouveau viseur à collimation et correction automatique de parallaxe.

Le sélecteur de vitesse de synchro-flash disparaît.

1957

LEICA Ig

Le LEICA Ig reste un appareil de laboratoire. Il reste dépourvu de viseur et de télémètre.

1957

Optique

Sortie de l’objectif Elmar 1:2.8 f=50 mm qui remplace l’ancien Elmar 1:3.5 f=50 mm

1958

 

LEICA M2

Le viseur multifocal s’adapte aux nouvelles focales de la marque. Il permet maintenant un cadrage pour les focales 35, 50 et 90mm.

1958

Optiques

Sortie de quatre nouveaux objectifs :

bullet

Summicron 1:2 f=36 mm. Il est livré en monture simple ou avec correcteur de visée pour Leica M3.

bullet

2ème génération du Summaron 1:2,8 f=35 mm qui remplace le Summaron 1:3,5 f=35 mm.

bullet

Super-Angulon 1 :4 f=21 mm

bullet

Summicron 1 :2 f=90 mm

Egalement commercialisé à partir de cette année, nouvelle glissière de reproduction pour LEICA M3.

1958

Visioflex II

Le dispositif auxiliaire de visée réflex Visioflex I est remplacé par une version II. Celle-ci admet toutes les focales à partir de 65 mm. 

1959

LEICA M2

Apparition d’un retardateur sur le M2.

1959

LEICA M1

Fidèle à sa logique de gamme, Leitz propose cet appareil qui reprend les mêmes caractéristiques que le M2 mais sans télémètre et avec un viseur bi-focal uniquement (35 et 50 mm).

En cas d’utilisation d’autre focale, il est toujours possible d’utiliser un viseur séparé qui se fixe sur une griffe située sur le dessus du boîtier.

1959

Optiques

Sortie de trois nouveaux objectifs :

bullet

Summilux 1:1,4 f=50 mm.

bullet

Elmarit 1:2,8 f=90 mm qui remplace le Elmar 1:3,5 f=35 mm.

bullet

Telyt 1:4 f=200 mm
 

1960

Optiques

Sortie de l’objectif Elmar 1:3.5 f=65 mm qui est créé pour les utilisateurs du Visioflex II

1963

Visioflex III

Le Visioflex II est remplacé par la version III.

1965

 LEICA MD

Le LEICA MD est au LEICA M2 ce que le LEICA I fut au LEICA II : une version simplifée, sans viseur, utilisée pour les travaux de laboratoire.

1967

LEICA M4

Evolution du LEICA M3. Le viseur-télémètre est modifié afin d’offrir maintenant pour les quatres focales 35-50-90 et 135 mm.

Apparition d’un système d’accrochage automatique du film. Le rembobinage de celui-ci se fait maintenant à l’aide d’une manivelle inclinée.

Le compteur de prises de vue est incorporé à l’intérieur du boîtier et protégé par une loupe facilitant sa lecture.

1967

 LEICA MDa

Evolution du LEICA MD qui bénéficie également du système de chargement rapide et de la manivelle de rembobinage inclinée.

1971

LEICA M5

Avec ce boîtier, Leitz arrive à l’apogée de la gamme M. Après être devenus les maîtres incontestés de la visée télémétrique, les ingénieurs de Wetslar sont les premiers à réussir l’exploit d’installer une cellule photoélectrique derrière l’objectif, dans l’axe optique et très prêt du film.

Ce perfectionnement exclusif fait du LEICA M5 l’appareil donnant la meilleure lecture du temps de pose sur le marché.

La forme du boîtier du LEICA M5 est nouvelle, plus ergonomique que celles de ses prédécesseurs. L’appareil est réputé pour son silence de fonctionnement et son absence totale de vibrations.

1960 à 1974

Summilux 1.4 f=35mm

De 1960 à 1974, la marque Leitz complète sa gamme d’objectifs ou la modifie.

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Super Angulon 1:3,4 f=21mm remplace l’ancien 1:4 f=21mm

bullet

Elmarit 1:2,8 f=28mm

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Summilux 1:1,4 f=35 mm

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Noctilux 1:1,5 f=50mm destiné à la photographie nocturne

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Tele-Elmarit 1:2,8 f=90mm

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Tele-Elmar 1:4 f=135 mm qui remplace le Elmar 1:4 f=135mm

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Elmarit 1:2,8 f=135 mm

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Telyt 1:4,8 f=280 mm

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Zeiss-Hologon 1:3,5 f=15mm adaptable sur LEICA M
 

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